TRACKLIST
1. Interlude
2. December 4th
3. What More Can I Say
4. Encore
5. Change Clothes
6. Dirt Off Your Shoulder
7. Threat
8. Moment Of Clarity
9. 99 Problems
10. Public Service Announcement (Interlude)
11. Justify My Thug
12. Lucifer
13. Allure
14. My 1st Song
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HISTOIRE
Jay-Z. Proclamé légende du rap, pour ses nombreux albums sortis (dont deux en commun avec R. Kelly et un avec Linkin Park), des lives, ses activités “extra-rap” (marque de vêtement hip-hop RocaWear, CEO du label Def Jam Records) mais surtout pour avoir sorti deux classiques imparables, à savoir “Reasonable Doubt” sorti en 1996 et “The Blueprint” sorti en 2001 (le jour exact de la catastrophe du 11 septembre). Shawn Carter annonce en 2003 la sortie de son dernier album, “The Black Album”, juste avant de partir à la retraite, de quoi terminer en beauté sa carrière chargée ...
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CONTENU
Pour cet ultime opus, Jay fit appel à de nombreux producteurs connus, dont certains qui avaient déjà travaillé sur “The Blueprint”. On retrouve parmi eux Just Blaze, un vétéran, qui produit deux excellents morceaux, “December 4th”, où Jay rend hommage à sa mère sans qui il n'aurait jamais pu voir la vie et par conséquent devenir le King Of New York ; et “Public Service Announcement”, reprenant fièrement de vieux discours politiques américains sur une instru surpuissante et dans lequel l'artiste nous fait l'inventaire du contenu de son empire bâti solidement.
Kanye West, le producteur que Jay-Z a lancé dans le rap la même année avec “The College Dropout” certifié classique, signe également deux productions. Parmi elles, "Encore", un second hommage mais cette fois-ci à son public, celui qui le soutient depuis ses débuts en 1996 (à noter que ce morceau bénéficiera d'un remix avec Linkin Park en 2004, connu de tout le monde) et vient ensuite “Lucifer”, assez bon morceau du moins ... original. N'oublions pas que l'opus est lancé par le single percutant “Dirt Off Your Shoulder", sur une production de Timbaland, bounce comme il faut et étant comme “homologue” à “Hola' Hovito” sur “The Blueprint”.
Afin de répondre aux nombreuses questions posées à propos de cette retraite précipitée, “What More Can I Say” s'occupera de répondre à toutes les demandes. “Threat”, excellent titre produit par 9th Wonder, nous lance des menaces sur ce qui va suivre, à savoir “Moment Of Clarity”, toute une carrière impressionnante racontée par Jay-Z (notez qu'il envie Common pour ses rimes !). Mais surtout le meilleur morceau de l'album, “99 Problems”, produit par Rick Rubin, scratchant par-ci par-là des morceaux rock, donnant un résultat surprenant mettant en avant les qualités lyricales de Jay et sûrement la chanson la plus connue de l'artiste !
Malheureusement, comme sur chaque album de Shawn Carter, on retrouvera quelques déceptions, comme “Change Clothes” des Neptunes, adressé au femmes, ne collant pas au personnage, ou “Allure”, des mêmes producteurs, bon morceau, mais ne remontant pas le niveau ... pareil pour “Justify My Thug”, surtout en se trouvant après une bombe en puissance ...
Pour clore l'album en beauté, Jay-Z rend une fois de plus (jamais deux sans trois !) hommage, cette fois-ci à ses proches, très importants dans sa vie, sur “My 1st Song”, dans lequel il accélère son flow, sur une production un peu plus “western” du plus bel effet.
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CONCLUSION
Au final, on pourra considérer cet album comme le troisième classique de Jay-Z, tant les morceaux sont intenses et bien réalisés. Voulant satisfaire une dernière fois son public, qui en redemande toujours plus, le “Presidential MC” réussit son objectif en hissant haut cet album et dans sa discographie et dans la mémoire de ses auditeurs ...Chronique écrite par G StYLe.